A indústria mineira tem apreciáveis impactes ambientais. No caso das minas de carvão, os resíduos resultantes
da exploração - as escombreiras -, podem originar contaminação de solos, águas superficiais e aquíferos,
constituindo um ponto importante de discussão na agenda política das questões ambientais. Após o abandono
da atividade mineira, as escombreiras vão-se recobrindo de solo e de vegetação arbustiva e arbórea, que
encobre os resíduos de carvão que as constituem.
Analisam-se e comparam-se as situações ocorridas nas escombreiras das minas de S. Pedro da Cova (Gondomar)
e da mina da Bezerra (Porto de Mós), esta última integrada na área do Parque Natural das Serras de Aire e
Candeeiros (PNSAC). Estas escombreiras foram encontradas em combustão lenta, após terem ocorrido
incêndios florestais na área onde se localizam. Da combustão lenta das escórias de carvão resultou o
abatimento das escombreiras, fumos, emissões de monóxido de carbono e anidridos sulfurosos e um cheiro
intenso a enxofre que se dispersou pelas localidades em questão, provocando mal-estar na população.
Referem-se as medidas de mitigação utilizadas na escombreira da Bezerra para acabar com a combustão
lenta e diminuir os impactes ambientais dessa situação. Em contrapartida, nas escombreiras de S. Pedro da
Cova, apesar dos documentos legais que impõem a adoção de medidas para superação do seu passivo
ambiental, pouco ou nada se fez até agora.