Cosmopolitanism among pagans and christians: the neoplatonic school of Alexandria
Resumo
In Alexandria, a place of concentration of knowledge, where a large
Christian community lived, preserving the Jewish heritage, Hermias introduced the
Neoplatonism derived from the Athenian school, during the first half of the fifth
century A.D. In this work, we will analyse whether the Alexandrian Neoplatonism
reflects Christian influence or if instead it opposes it, and if it returns to issues raised
by pre-Plotinian Platonism, i.e., if there are fundamental doctrinal differences
between Alexandria and Athens. The philosopher is not a citizen of the visible, but
of the intelligible cosmos. From a utopian perspective, Alexandria is not in Egypt,
but “near Egypt”, thus forging the mirage of a cosmopolitan and multicultural city
where the expressions of Christian and pagan communities are found in harmony.
This marginality in the Empire allows the Alexandrian school to survive the year 529,
the date when Justinian’s edict prohibits the teaching of pagan philosophy in Athens,
and to approach topics opposed to Christianity, such as the eternity of the world or
the transmigration of souls.
En Alejandría, lugar de concentración de saberes, donde vive una comunidad
cristiana numerosa que preserva la herencia judía, Hermias introduce el
neoplatonismo procedente de la escuela ateniense durante la primera mitad del s. V
d.C. Trataremos de discernir, en este trabajo, si el neoplatonismo alejandrino refleja
una influencia cristiana, o si por el contrario se enfrenta a ella, y si regresa a cuestiones
planteadas por el platonismo pre-plotiniano, es decir, si existen diferencias doctrinales
fundamentales entre Alejandría y Atenas. El filósofo no es un ciudadano de lo visible,
sino del cosmos inteligible. Desde una perspectiva utópica, Alejandría no está en
Egipto, sino “cerca de Egipto”, lo que forja el espejismo de una ciudad cosmopolita
y multicultural donde se encuentran en armonía las expresiones de las comunidades
cristianas y paganas. Esta marginalidad en el imperio permite que la escuela alejandrina
sobreviva al 529, fecha del edicto de Justiniano que prohíbe la enseñanza de la
filosofía pagana en Atenas, y que se retomen en ella temas opuestos al cristianismo
como la eternidad del mundo o la transmigración del alma.