The Athenian dispute between Athena and Poseidon in Euripides’ Trojan Women and Erech theus
Resumo
In order to discuss the relationship between democracy and polytheism in Athens
in the 5th century BC, this paper investigates how two traditional, intertwined
themes – the conflict between gods and the destruction of a city by its tutelary
god – are ref lected in the representation of Athena and Poseidon in Euripides’
Trojan Women and Erechtheus. The quarrel between these gods over Athens acquired
specific contours during the 5th century as the Athenian fleet became the guarantor
of the city’s economic and military power and the Peloponnesian War brought the
enemy back to Attica. In these Euripidean tragedies, the decision to destroy a
political collectivity in the context of a violent conquest depends on a negotiation
between gods (Trojan Women) or between a god and a royal family (Erechtheus).
More specifically, given that the “Sack of Troy” (Ilioupersis) depicted in the north
metopes of the Parthenon reminds the city of its destruction by the Persians or
encourages it to punish those who commit a hybris, Trojan Women may also invite
an Athenian audience to think about the future of their city regarding their tutelary
gods.
Para se discutir as relações entre democracia e politeísmo na Atenas do
século V, investiga-se de que forma dois temas tradicionais interligados, o
conflito entre deuses e a salvação ou destruição de uma polis por seu deus
tutelar, subjazem a diferentes configurações imaginárias de Atena e Posêidon
nas tragédias Erecteu e Troianas de Eurípides. O conflito entre esses deuses
pelo domínio sobre Atenas adquiriu contornos particulares, sobretudo
quando a frota ateniense passou a garantir o poder militar e econômico da
cidade e quando a Guerra do Peloponeso trouxe o inimigo de volta à Ática.
Nessas tragédias de Eurípides, a decisão de destruir ou não uma coletividade
política no contexto de uma conquista violenta depende da negociação
entre os deuses (Troianas) ou entre um deus e uma casa real (Erecteu).
Mais especificamente, levando-se em conta que a história do “Saque de
Troia” (Ilioupersis) representada nas métopas norte do Pártenon ou bem
lembra a cidade da destruição causada pelos persas ou bem a incentiva a
punir aqueles que tiverem cometido uma injustiça, Troianas talvez também
convide o público ateniense a pensar sobre o futuro da cidade no que diz
respeito a seus deuses tutelares.