Wise men and poets constructing the hellenic identity
Resumo
The fact that Diogenes Laertius included the legend of the Seven Wise
Men and their maxims in a work whose aim was to collect the lives and doctrines of
illustrious philosophers clearly points to the relevant part played by those Wise Men
in shaping helenic identity. In fact, they represent a traditional wisdom characteristic of
the archaic vision of the world with important repercussions in other periods of Greek
history. Diogenes’s work will serve me as a departing point for the reflexion on the ways
those maxims were reformulated, expanded, and even dispraised by those other sophoi
or sophistai that, like the Seven, were shaping the particular way of being a Greek – lyric
poets, like Simonides or Pindar, and dramatic poets, like Sophocles.
O facto de Diógenes Laércio incluir, numa obra que visa reunir as vidas e
doutrinas dos filósofos ilustres, as lendas e máximas atribuídas aos Sete Sábios é indicação
clara do relevante papel desempenhado por aquelas figuras na formação da identidade
helénica, enquanto representantes de uma tradição sapiencial que caracterizou a
mundividência arcaica e teve fundas repercussões nas épocas seguintes. A súmula de
Diógenes será o ponto de partida para a reflexão sobre o modo como as máximas dos
Sete Sábios foram sendo retomadas, expandidas, reformuladas e mesmo censuradas por
aqueles outros sophoi ou sophistai que com eles concorreram para dar forma e expressão
ao modo particular de ser Grego – os poetas, quer os cultores da poesia lírica, como
Simónides ou Píndaro, quer do teatro trágico, como Sófocles.